Nascido num vilarejo no interior da Sardenha (Itália) em 1938, filho de um pequeno proprietário rural, cresceu como pastor no interior da ilha. Analfabeto até perto de seus vinte anos, resolveu estudar e mudar o rumo de sua vida. Formou-se em linguística em 1961, em Roma. Pai patrão, seu primeiro romance (1975), alcança grande sucesso de crítica e público, especialmente depois de sua adaptação para o cinema. Ao lado de uma carreira - hoje abandonada - como professor universitário, Ledda passa então a se dedicar à literatura, tendo publicado romances e livros de poesia.