Professor de literatura comparada na Universidade Federal do Rio de Janeiro e na Fiocruz. É membro da Academia Brasileira de Letras, editor da Revista Brasileira. Publicou, dentre outros livros, O bibliotecário do imperador, O dom do crime, Sphera, Meridiano celeste & bestiário, Ficções de um gabinete ocidental e A memória de Ulisses. Traduziu, dentre outros, textos de Umberto Eco, Rumi, Khliebnikov, Hölderlin e João da Cruz. Recebeu os prêmios Jabuti, Alceu Amoroso Lima, Beni Culturali, Marin Sorescu e Machado de Assis, da UBE.