(Vinci, 1452 - Amboise, França, 1519) Nascido como um filho ilegítimo de um tabelião numa pequena vila rural, Da Vinci revelou um talento excepcional para a pintura e o desenho quando era adolescente. Por conta disso, seu pai o manda para Florença - então um importante polo econômico e cultural - com o artista Andrea del Verrocchio. Lá Leonardo se tornará amigo de Lorenzo de' Medici, importante mercante e político que, na prática, embora de forma indireta, governou a Repúplica Florentina por muitos anos. Foi também uma figura central do Renascimento, pois era cercado de alguns dos grandes escritores e artistas da época. Leonardo começa carreira artística com pouco mais de vinte anos, obtendo logo sucesso. Vive como artista contratado em diversas cortes europeias, como Milão e Florença. Autoditada, tornou-se também arquiteto, engenheiro, anatomista, inventor, entre muitas outras atividades.Seus escritos são muitas vezes considerados como alguns dos melhores entre a prosa renascentista italiana. Em 1517 o rei da França, Francisco I, contrata Leonardo como "primeiro pintor, arquiteto e mecânico do Rei". Da Vinci muda-se para a França, para um pequeno castelo próximo à cidade de Amboise, onde vive e trabalha até a morte, em 1519.